L'ombre d'un quiproquo?

Je me rendais rarement à la gare, lors de mes patrouilles nocturnes. C’était bien plus souvent que je m’aventurais dans les environs en simple civil, dans l’espoir de chaparder quelques ressources. Souvent, elles tombaient aux mains de la milice avant même qu’on en voit la couleur, mais il arrivait parfois que des produits intéressants se retrouvent sur le marché. Et vu l’effervescence sur place, couplé à la foule qui se pressait autour de jour comme de nuit, ce n’était pas compliqué de se faufiler pour prendre discrètement sa part. En Robin, c’était une toute autre histoire. J’étais bien trop exposé. Provoquer les mauvaises personnes, ici, c’était la garantie qu’une meute entière vous prenne ensuite en chasse. Le pire, là-dedans ? Ils trempaient tous plus ou moins dans les affaires d’un des Boss de la ville, donc ils avaient de bons moyens d’en découdre. Moi, plus vraiment.

Alors oui, c’était risqué. Je frôlais les limites, comme d’habitude. Il arriverait bien un jour où on me brisait les ailes en représailles, mais en attendant, ça faisait déjà deux ans que je survivais tout en continuant de porter le masque de Robin. Et ça, c’était déjà un exploit en soi, vu les conditions actuelles. Ca me faisait déjà assez mal de laisser la ville entre leurs mains, ce n’était pas pour en plus fermer les yeux sur leurs crimes. La justice n’existait plus, alors on devait continuer de l’incarner pour que les habitants de Gotham puissent encore croire en quelque chose. Et à défaut de prison, je les laissais en si sale état que leur seule perspective d’avenir était de mendier ensuite.

Depuis les toits, j’avais repéré cette ombre solitaire non loin d’un garage. Une femme isolée, c’était bien souvent la promesse de nouvelles emmerdes. Je la guettais depuis mon perchoir, sans perdre des yeux les différents gangs qui se déplaçaient à la gare. Je ne m’étais encore fait repérer par aucun d’entre eux. Je m’assurais simplement qu’elle rentrait bien à destination, et ça s’arrêterait là pour le moment. Sauf que… J’étais tombé sur une qui aimait s’attirer des emmerdes. Elle avait esquivé un gang que pour mieux se retrouver dans les filets d’un autre. Seule, dans une ruelle sinueuse avec eux. Ca allait mal tourner.

Quand l’un d’eux passa sa main sur ses épaules dans un geste provocateur, elle se retourna aussitôt pour se dégager. Face aux autres, il ne voudrait sans doute pas perdre la face, et je n’allais pas attendre qu’elle se fasse violer sous mes yeux pour intervenir. S’il y avait bien quelque chose que je ne supportais pas, c’était qu’on s’en prenne à des gosses ou des femmes. Je me glissai dans leur dos, aidé de mon grappin, pour tomber à terre dans un mouvement souple. Je tapotai l’épaule de l’homme pour se forcer à se retourner. « Hey ! Laisse-la tranquille, ok ? » Bien sûr, après le premier instant de surprise à se retrouver face à moi, ils ne l’entendaient clairement pas comme ça. « C’est Robin ! » Facile à reconnaître, en jaune et rouge, non ? Je les vis tous dégainer des armes blanches ou contondantes pour les diriger vers moi. « Butez-le ! » Bon… Je supposais que ça voulait dire non.

J’esquivai un premier coup dirigé vers ma tête. Sérieusement, ils avaient quoi à tous vouloir me briser le crâne ? Je me fendis sur le côté quand une lame m’effleura, avant de profiter de la charge d’un type pour le balancer sur son pote d’en face, en prenant appui sur lui pour sauter plus loin. Je me retrouvais assez vite face à la fille. Blonde, plutôt jolie. « Tu devrais en profiter pour partir. »

Je me retrouvais rapidement encerclé, alors que ces gros bras jaugeaient un peu la situation. Je savais très bien ce qu’ils pouvaient se demander : Est-ce que c’était le vrai Robin ? Qu’est-ce qu’ils en tireraient, s’ils me mettaient la main dessus ? Ils s’étudiaient les uns les autres comme si la chasse à l’homme était ouverte, et qu’ils étaient subitement tous en concurrence. Tant mieux pour moi !

Je me lançai dans la mêlée, complètement désordonnée. Ces types ne savaient pas vraiment se battre, ce qui était tout à mon avantage. Je me servais de leur propre force pour la retourner contre eux. Je bondissais entre eux, souple et agile, tandis qu’ils cherchaient à me mettre la main dessus. Les premiers hurlements retentirent, quand j’attrapai un poing lancé dans ma direction pour le tordre dans un craquement sinistre. Le type se tenait le poignet, mais un second prenait aussitôt sa place… Ca n’avait pas de fin. Je cognai quelques rotules pour me dégager de l’espace, alors que l’étau se refermait toujours plus. J’allais sortir ma lame et tailler dans le vif quand j’aperçus la petite silhouette blonde s’approcher. Elle n’était pas partie ? Merde !

Un instant surpris, je manquai de me faire attraper, mais le type recula en arrière en se tenant la tête après le coup qu’elle venait de lui asséner. Ok… Elle avait du répondant, même si elle l’avait pris par surprise. Le sifflement qu’elle poussa ensuite nous figea tous. Ils la détaillaient tous sans comprendre. Pour qu’ils s’arrêtent en si bon chemin, elle devait avoir un intérêt certain à leurs yeux. Et voilà qu’elle leur donnait des ordres ! Sérieusement, c’était qui cette nana ? Ils allaient vraiment l’écouter sans rien dire ? Quand elle me désigna ensuite, je restais complètement interdit. Elle venait de me traiter de doublure, de faux Robin. Je me désignai d’un geste rageur : « Je suis LE Robin, compris ? » Même les petites minettes ne me prenaient plus au sérieux ! Je le prenais super mal là. Elle venait de me voir me battre contre eux pourtant non ? J’étais presque tenté de les prendre à partie pour lui prouver.

Sauf qu’elle ne s’arrêtait pas là. Le gosse, non pire, une crevette… Elle venait complètement de ruiner ma crédibilité. Je me redressai pour regarder sur un air de défi les gorilles. Qu’ils essaient un peu, pour voir… Sauf que ces cons l’écoutaient en plus. Elle avait menacé de s’en prendre à leurs véhicules après leur avoir offert une main d’œuvre gratuite. La carotte et le bâton ! Sans même attendre une réponse de leur part, elle était retournée dans son stupide garage sans plus se retourner. « On règle nos comptes ou vous en avez assez ? » La provocation eut son petit effet, mais à peine le premier – celui à qui j’avais tordu le poignet – me poussa brutalement en arrière qu’un autre lui attrapa le bras pour lui faire signe d’arrêter. « Tu l’as entendue, il en vaut clairement pas la peine. » Le leader de la petite bande, sans doute, cracha au sol avec dédain avant de se détourner. « Dégage de là, petit. Et brûle ce costume idiot. » Je restais planté là comme un con, alors qu’ils repartaient de leur côté. J’étais tenté de les poursuivre sous le coup de la colère, mais on était trop proche de la gare et d’autres gangs risquaient de me tomber dessus. Tout ça, c’était de sa faute, à elle !

Je me retournai pour la suivre d’un pas vif dans son garage, claquant la porte derrière moi. Je me plantai devant elle, l’air accusateur. « Je suis venu pour t’aider, et c’est comme ça que tu me remercies putain ?! » Elle m’avait insulté avant de me voler mon combat. Si ce n’était pas une fille, je lui aurais déjà encastré le visage dans son comptoir.

Elle avait l’air… Soulagé ? Pourquoi ?
Je la détaillai, partagé entre la colère et l’incompréhension, quand une assiette atterrit juste sous mes yeux. L’odeur des œufs brouillés me fit aussitôt saliver. Merde, elle visait directement dans mes points faibles… La bouffe. Je mourrais de faim. Toute occasion de me mettre quelque chose sous la dent était bonne à prendre. Surtout que là… Il y avait bien trois fois plus que ce que je pouvais me permettre de manger en un repas d’habitude. J’hésitai subitement, alors qu’elle prenait la peine de me remercier pour mon aide. C’était comme si elle venait de me donner le feu vert pour me jeter sur l’assiette. Je la pris rapidement en main avant qu’elle ne décide de changer d’avis, plantant avec avidité ma fourchette dans les œufs brouillés. Même les céréales fadasses étaient mangées avec appétit.

Entre temps, la fille s’était installée sur une chaise et posait quantité de questions. Je lui rendis un regard dubitatif, en la pointant de ma fourchette. « Oui, exactement ! J’allais leur régler leur compte à ces connards… De quoi leur passer l’envie de recommencer. Tu piges ? » Comment ça, elle n’en avait pas vraiment besoin ? Ces mecs avaient profité d’une faiblesse de sa part… Je les aurais laissés faire qu’ils se seraient fait plaisir avec elle ! « Des… Des licornes ? Non mais attends, tu comprends pas. Ils auraient profité de toi ! » Je restais sidéré. Qu’est-ce qui ne tournait pas rond chez elle ?

Je prenais doucement conscience du cadre qui nous entourait. C’était vrai… Nous étions dans un garage ici. Je ne serais pas revenu dans cette zone de si tôt, et peut-être qu’ils auraient attendu que je disparaisse pour lui faire payer l’affront que je leur avais fait. Ils l’auraient pris en otage pour me mettre la main dessus ? « Attends, attends… » Je n’avais pas réfléchi aussi loin. Les complications, tout ça… Elle ne voulait quand même pas que je m’excuse de l’avoir aidée là, non ? Cette nana tentait de me retourner le cerveau. « Ecoute, j’ai pas pensé à tout ça. Moi, ce que j’ai vu… Ce sont ces mecs qui allaient abuser de toi si je les laissais faire. Il n’était pas question que ça se produise, alors je suis intervenu. » J’haussai les épaules. « Cherche pas plus loin ! » Je reposai ensuite l’assiette déjà vidée de son contenu dans un souffle qui s’apparentait à un rire. « Et t’inquiètes pas pour moi, je gère. » Parce que ça, c’était la meilleure… On ne se connaissait même pas.

Je plissai le regard quand elle crut bon de me faire la leçon, en même temps qu’elle s’excusait. Cette fille n’arrêtait pas de souffler le chaud et le froid en permanence. « Je le prends pas à la légère, ok ? » J’aurais voulu que Batman soit là. Peut-être que je me serais senti moins… Paumé. Si je l’écoutai un peu trop, j’avais l’impression de vraiment tout foirer. « Je suis pas au bout du rouleau non plus. » Je posai mes deux mains contre le comptoir, dans un soupir retentissant. Ca, c’était clairement un mensonge. « Et puis merde, je vais pas laisser une parfaite inconnue me faire la leçon… T’es qui au fait ? D’où tu sors ? » Elle se débrouillait un peu trop bien pour sortir son épingle du jeu. Pour qui travaillait-elle ?

Ah, voilà ! Elle était d’accord avec moi. Bien sûr qu’ils auraient profité d’elle, et après ? Je n’avais pas envie de la retrouver à devoir accepter bien malgré elle pour qu’ils ne lui prennent pas son garage aussi. C’était peut-être déjà fait, en vérité. Cet établissement ne pouvait pas vraiment lui appartenir, non ? Peut-être que si. Elle avait suffisamment de quoi troquer ses services pour m’offrir de la nourriture, ce n’était pas rien.

Je tirai une tête de six pieds de long quand elle se mit à rire ouvertement de moi, à me sortir que je devrais me remplumer un peu. « T’as fini, oui ? » C’était déjà vexant la première fois. Je ne perdais pas le Nord pour autant, désignant mon assiette que je venais de vider d’un doigt. « Ou alors tu me redonnes de ça ! » Et là, elle pourrait continuer de me faire la leçon aussi longtemps qu’elle voudrait. Elle avait sur ce point, ce n’était pas si cher payé. Au moins, elle ne remettait pas en cause mes capacités à en découdre si le besoin s’en faisait sentir. « C’est Robin, oui. » Et peut-être même qu’elle avait arrêté à me prendre pour une vulgaire imitation…

Je la fixai sans bien comprendre où elle en voulait en venir. Tara cherchait à étudier mes intentions, qui étaient pourtant claires comme de l’eau de roche. Je n’allais certainement pas attendre que ces types abusent d’elle pour agir… « Tu plaisantes là ? Tu étais seule face à une demi-douzaine de gorilles armés. Tu pensais faire le poids ? » Sauf si elle s’appelait Batgirl ou autres dans une autre vie, j’en doutais un peu en fait. Il fallait être lucide un peu. Je grimaçai sous mon masque. « Je supporte pas ces types qui se croient forts à se mettre à plusieurs sur une cible isolée. Ils avaient besoin d’une bonne leçon. Dommage, tu m’as pas vraiment laissé le temps de leur en donner une. » Et je n’avais pas vraiment aimé sa façon de faire non plus, mais ça… Je pouvais bien passer au-dessus. C’était sa façon à elle de survivre, non ? Et puis, ce n’était pas la première fois qu’on accueillait mal Robin, même quand j’aidais quelqu’un. On n’était plus des oiseaux de la nuit maintenant, mais des oiseaux de malheur.

Je posai finalement l’assiette sur le comptoir pour me promener un peu dans son garage. J’observai un peu partout. Avoir un véhicule était devenu un luxe maintenant. Elle devait être sous la protection des boss pour que l’endroit n’ait pas été saccagé. « Et… C’est pour qui, tout ça ? »

Elle ne voulait pas me redonner un peu de ces œufs brouillés ? Tant pis. J’aurais au moins essayé ! J’avais presque l’air déçu, sous mon masque. Ce fut de courte durée. Tara était pour le moins intrigante. « Tu viens vraiment de me proposer un petit boulot ? » Elle m’avait bien regardé ou… ? J’étais un parfait inconnu pour elle. Un type costumé tombé du ciel, littéralement !

Mais le problème était là. La mécanicienne ne voyait pas Robin… Non, elle voyait au-delà de ça. C’était comme si le costume n’avait pas d’importance à ses yeux. Ca me dérangeait pas mal, parce qu’elle me perçait un peu trop à jour. Pour elle, j’étais simplement le même gamin paumé que j’avais toujours été avant de croiser le chemin de Bruce Wayne. Est-ce que je l’étais redevenu, depuis tout ce chaos ? Peut-être un peu, oui. Ca faisait d’elle l’une des rares personnes à me tendre la main, de ceux qui auraient pu changer la donne pour moi. Mais là, c’était trop tard. J’avais déjà choisi ma voie.

Je me rapprochai d’elle en quelques pas, pour la pointer d’un doigt accusateur. « Bien sûr que j’aurais fait le poids ! Ne me sous-estime pas. Je suis Robin. » Qu’elle le croie ou non. J’avais envie de faire disparaître ce petit sourire moqueur qu’elle avait, tout autant que cet élan de pitié qu’elle venait de ressentir pour moi. Je poussai un soupir frustré. « Quand on aura rétabli l’ordre à Gotham, ils ne pourront plus s’en prendre à plus faible qu’eux, en meute comme ils le font. Ca viendra. Je peux te l’assurer. » Nous étions encore assez pour y croire. Si la Justice avait disparu de ce monde… Alors nous incarnerions cette Justice.

Je perdis un peu de ma hargne, quand Tara s’excusa à demi-mots. Elle n’était pas vraiment la première à voir nos interventions éclairs plus comme de nouveaux problèmes plutôt qu’une solution apportée. Il n’était pas bon d’être vu avec les héritiers de Batman, par les temps qui courraient… Mais alors pourquoi m’avait-elle invité sous son toit ? « Tu veux vraiment que je te laisse te débrouiller par toi-même, même si ça se reproduit avec ces sales types ? » Je secouai la tête négativement. « Ils risquent de faire pire la prochaine fois. »

Quant à son offre ? J’avais presque oublié. « Parce que t’étais vraiment sérieuse ? » Je me retournai vers elle après avoir étudié les véhicules d’un air circonspect. Je laissai échapper un bref rire. « Tu sais comment j’ai rencontré Batman ? Quand j’ai cherché à lui voler les pneus de sa Batmobile… » Je passai une main sur la carrosserie d’un des véhicules en attente de réparation. « Tu as besoin de pièces, peut-être ? Ca se trouve, en négociant bien. » Quant à retirer le costume, c’était hors de question. Révéler mon identité signifiait mettre en péril celle de Dick et Bruce également. Je ne la connaissais pas encore assez pour lui faire confiance. « Tu m’aurais proposé quelques années plus tôt, peut-être que j’aurais accepté. » Un boulot honnête, avec un salaire… Si quelqu’un avait songé plus tôt à me tendre la main comme elle l’avait fait, je serais certainement un Jason Todd bien différent d’aujourd’hui. « Mais je ne peux pas. »

Pourquoi était-elle curieuse de connaître mes raisons ? D’aussi loin que je me souvenais… Est-ce que quelqu’un me les avait demandées un jour ? « Je ne suis pas seul. Ce n’est pas parce que Batman a disparu que tout est fini. » Non, nous avions un devoir à accomplir, un héritage à honorer. J’aurais pu rendre mon costume, bien sûr… C’était devenu tellement dangereux que je risquais à chaque instant d’y laisser ma vie, même maintenant. « Je n’étais personne avant que Batman ne me prenne sous son aile… Juste un gamin paumé qui aurait bien pu finir dans le crime. Il m’a appris à réfléchir par moi-même, à me battre mieux que n’importe qui. Il m’a surtout appris le sens du mot justice. Quand on a le pouvoir de changer les choses, alors on arrête de fermer les yeux sur ce qui nous paraît injuste, comme ce soir. »

Elle ne me croyait pas vraiment. Ou plutôt, Tara attendait de voir. Je soufflai d’un air suffisant en retour. « Marché conclu ! Je t’inviterais à manger un bout quand les meilleurs burgers du coin auront rouvert. » Putain, j’en rêvais les yeux ouverts là. C’était encore une meilleure motivation pour le retour à la normale que de rendre justice ! Je m’inquiétais quand même un peu pour elle, en attendant que ça puisse enfin se réaliser. Elle était seule pour faire tourner son commerce, même si elle avait l’air de penser qu’elle pourrait se débrouiller sans aide encore longtemps. D’où elle tenait une pareille confiance ? Elle avait peut-être su se rendre indispensable, mais ses compétences pouvaient aussi attirer les convoitises. « Tu devrais engager quelqu’un pour jouer les gros bras ou… Tu prends un chien ! C’est encore plus fiable, même si c’est chiant à nourrir parce que ça bouffe comme quatre. » Je devrais passer dans le coin plus souvent, pour m’assurer que tout allait bien pour elle. Elle avait raison sur un point. C’était un peu trop risqué pour moi par ici. Il y avait beaucoup de trop de passages et si peu de caches… Je pouvais être rapidement pris entre deux feux. Mes patrouilles se faisaient moins fréquentes dans le coin, mais c’était vraiment un tort.

Je me surpris à lui parler un peu de moi, ou plutôt de la naissance de Robin… Je relevai subitement la tête, quand elle me traita de piètre voleur. « Hey ! » Elle était sérieuse, là ? « Je m’en sors très bien, je te signale ! » Ok, ok… Je ne devrais pas me vanter de ça, en fait. Ce n’était pas très bon pour l’image de Robin. Je me hissai en position assise sur le toit d’une des voitures. « C’est pas donné à tout le monde de mettre la main sur la Batmobile, ok ? Ca a impressionné Batman ! » Et ouais ! J’avais même essayé de le frapper, à l’époque, et… Il m’avait proposé un burger. On en revenait souvent là, dans toutes mes histoires, en fait.

Et voilà qu’elle remettait en doute mes compétences mécaniques ! « Je désosse des voitures… Tu crois que je troque les pièces au hasard après ? » Tara me prenait vraiment pour un demeuré ! « Ca t’intéresse ou pas ? Tu n’auras qu’à laisser une liste à l’entrée. Et tu verras bien ! Je veux de la bouffe en échange. » Un échange basique, efficace… Entre bons amis. Elle n’aurait juste pas l’occasion de me voir sans mon costume. Je me contenterais de déposer mon colis avant de repartir avec ma gamelle, comme un vrai chat sauvage. Ca me permettrait aussi de m’assurer que tout allait bien pour elle, et puis… Ca ne me coûtait pas grand-chose en soi. J’arpentais la ville à longueur de journées. Entre mes activités de voleur, et la contrebande de Gar, il y aurait moyen de conclure des bons deals tous les trois.

Elle aurait dû continuer de me parler de mécaniques plutôt que de justice. C’était clairement plus son domaine. Je lui rendis tout d’abord un regard un peu blasé, avant que ses paroles commencent réellement à me faire cogiter. Je me souvenais très bien de la règle d’or de Batman, mais plus son ombre disparaissait, et moins j’avais envie de la respecter. A quoi bon arrêter les criminels si on n’avait aucune prison pour les contenir ? Et même avant tout ce chaos, ils étaient enfermés dans cet asile pour fous… Duquel ils s’étaient échappés dès que Batman avait eu le dos tourné ! On n’en serait pas là s’il leur avait simplement réglé leur compte. « La Justice, c’est à nous de la faire maintenant. Je veux m’assurer que ceux qui croient pouvoir tuer sans être inquiétés continuent de l’être… Et qu’ils ne puissent pas recommencer de si tôt. » Ma voix s’était faite plus dure à mesure, mais je parvins à lui sourire un peu. « Non, t’inquiètes ! Je dis simplement que tu dois me laisser faire pour ça. Sauf si tu brûles d’envie de mettre un masque pour nous épauler ! »

Elle venait de dire que j’étais creepy, là ? « Wow ! Je ne compte pas te stalker. Je vais m’en aller, si tu préfères. Mets ta liste en évidence, ok ? Je passerais seulement à l’occasion pour m’assurer que tout va bien, et te ramener ce que j’ai trouvé dessus. » Je me laissai retomber en bas de la voiture pour me rapprocher de la porte de derrière. « Merci encore pour le repas ! »