Amuse-moi, si tu peux...

Je n’avais pas écouté Zatanna. Je n’avais pas écouté ses conseils. Seulement son compte-rendu de la situation. Et compulsé toutes les sources de données que j’avais pu trouver ces derniers jours. Je m’étais littéralement gavé d’informations sur ce qu’il se passait à Gotham, sur ce qu’on savait des chefs, des gangs, de tout ce qui s’y tramait. La réalité, c’était qu’il n’y avait pas grand-chose à apprendre. Mais j’avais cherché, et cherché encore. Pour essayer d’obtenir des détails, jusqu’à compulser les rapports envoyés par la branche aéro-spatiale de Wayne Enterprises sur l’observation par satellites, ou des entretiens cryptés des gens qui avaient su fuir les Nouveaux Territoires Autonomes à temps. Le temps pressait, et une fois que ma capacité à apprendre des choses semblait se tarir, je me remis en route. Il fallait agir, et vite. Je connaissais le peuple de Gotham, de ma ville. Mes racines étaient fortes, vivaces. Les gens avaient une incroyable capacité à résister, sinon le chaos aurait tout enseveli depuis longtemps. C’était le courage des honnêtes gens qui m’avait aidé à tenir au fil des années. Certainement pas la foi dans la Loi telle qu’elle était écrite, ou dans les institutions vacillantes et corrompues. C’était dans l’âme des gens de bien que je plaçais ma foi.


Revenir en ville fut difficile. L’armée surveillait tout. Air, mer, terre. Tout. Heureusement, j’avais pu avoir accès à des données confidentielles qui me servirent à repasser la frontière. Et a marché, deux jours durant, évitant les patrouilles de pillards en banlieue, pour arriver à ma première planque sécurisée. Du matériel vétuste, pas de véhicules, pas de munitions et de l’équipement sommaire ; en général le genre d’endroit où je raccomodais moi-même mes costumes et mes blessures en fuyant les policiers et les chiens fous des rues, entre deux actions de nuit. Un pis-aller, mais le manoir et la batcave m’étaient pour l’instant inaccessibles faut de matériel.


Je devais agir.


Me montrer.


Je devais rallumer la flamme de l’espoir pour les pauvres gens coincés en ville, ceux que j’avais rencontrés à mon retour, dans l’usine Ace Chemicals notamment, mais partout ailleurs aussi. Je devais aussi réveiller la peur du noir chez mes adversaires, tous ceux qui avaient profité de mon départ, et de celui de toute la Ligue de Justice, pour commettre leurs méfaits.


Triste réalité que de se dire qu’on avait parcouru l’espace et le temps pour sauver un monde où des fous furieux tyrannisaient les gens ordinaires, qui ne faisaient qu’aspirer à une existence qui l’était tout autant.


Dans cette planque, je ne retrouve que deux bat-suits. Une armure lourde, prévue au départ pour affronter les dangers de Blackgate. Et une autre, souple et mobile, modèle assez ancien. Le genre à arrêter les lames et atténuer les chocs des coups de feu sans les arrêter. Deux impacts de balles, un sur l’épaule, un au milieu des côtes du côté droit. Cette tenue ne m’avait pas porté chance, mais j’aurais besoin d’elle, ce soir.


Après des années, j’enfile mon costume. Et je retrouve mon vrai moi.


Je suis plus vieux, bien plus vieux, que la dernière fois où j’avais porté ce costume. Plus épais, aussi. Les muscles secs et élancés du début avaient laissé la place à une musculature plus développée, et plus marquée aussi. Certains mouvements permis par la souplesse du matériaux m’étaient désormais interdits par les limites du corps ; je n’avais plus le corps de mes vingt ans… Ni la tenue. La cape est à moitié rapiécée, trouée, déchirée, et plusieurs lames de mes avant-bras sont ébréchées. J’ai l’air d’un batman en guenilles, au bout du rouleau. Ce que je suis sûrement. Et pourtant…


Je soupirais discrètement, d’aise et de soulagement, au moment d’enfiler mon masque. Cette sensation d’enfin retrouver ma peau, ma vraie peau… Je ne m’étais laissé aller à ce sentiment de soulagement que de façon très discrète et très éphémère, comme de peur que quelqu’un ne le capte. Devant tous, depuis des années, je portais un masque. Celui de Bruce Wayne. Mais maintenant je retrouvais qui j’étais vraiment. Enfin.


Je devais agir, ce soir. Sinon, ni Alfred ni les enfants ne sauraient jamais que je suis toujours parmi eux. Alors je quitte la planque.


Retrouver mes repères n’est guère compliqué. La guerre du multivers m’a aidé à garder la forme. Je suis vieux, mais pas encore trop lent, ni trop rigide. Je me fonds dans la nuit. L’enquête de ces derniers jours, prolongée à mon arrivée, me rapproche de l’épicentre des activités du Joker. Et je comprends aux discussions des gardes, dehors, que mon pire ennemi fait « passer des auditions » pour « trouver un batman à sa mesure ». Mon regard n’évoque rien, aucun sentiment. Mais la rage couve dans mes entrailles. Ce forcené a encore une fois passé les bornes… Et m’introduire dans la place demande un moment. Et du doigté, pour me retrouver finalement dans la file à l’intérieur. Cris, éclats de voix. On nous pousse les uns après les autres. J’aurais sans doute pu provoquer un incendie ou quelque chose du genre pour faire évacuer le bâtiment et mettre à fin à toute cette sinistre tragédie, mais j’aurais encouru le risque de dommages collatéraux et de nombreuses pertes humaines. Le multivers m’avait retiré encore un peu de la pitié et de la compassion qui me fuyaient ces dernières années, mais j’avais encore le bon sens de me rappeler pour quoi et pour qui je me battais.


Alors je serre les dents, furieux mais patient, et j’attends mon tour.


Les menottes que je me suis moi-même passées en m’infiltrant tintent quand on me pousse sur la scène. Je le fais en étouffant un grognement ; ces types ne perdent rien pour attendre. Mais c’est presque naturel chez moi, quand j’arrive au « grand jour », je reste dans la pénombre du côté de l’estrade. Le décor est couvert de sang. De traces de luttes, et d’acharnement. Et il est là, las comme un enfant pourri gâté qui a fracassé tous ses jouets et attend de déballer un cadeau qui le sortira de son ennui. Il me lance, sans me reconnaître vue la « qualité » de l’accoutrement, et me demande d’improviser. Je le toise, silencieux. Frappé. Rien n’a changé. Absolument rien. Plus de deux décennies de combat pour en arriver là et ce malade qui continue son œuvre de chaos et de destruction.


Lentement, je détends les menottes. Et les jette aux pieds de sa table, en le toisant toujours fixement. Le modificateur de timbre de voix, à la base de mon masque, grésille en partie à cause de l’usure.


| Je t’avais dit il y a douze ans que je n’avais qu’un seul pouvoir, Joker. Celui de ne jamais abandonner. |


Je fais un pas vers lui, me mets sous le feu des projecteurs.


| C’était ce jour où nous nous sommes retrouvés tous les trois, le Sphynx, toi, et moi, tout en haut de la plus hautes des tours. Ce jour où tu as vu ce que j’étais vraiment.


Le souvenir vivace et cruel de ce que j’avais failli faire ce soir-là continuait de me tarauder et j’avais lâché l’allusion d’une voix sourde, contenant la colère intense, douloureuse, que j’orientais toujours contre moi depuis ce jour. Je suis sûr que le rappel d’une anecdote que nous sommes les deux seuls à partager –avec le Sphynx- aura achevé de lui prouver qui j’étais. Je serre les dents et les poings. Muscles maxillaires qui se crispent.


| Tu vas me faire l’affront de m’envoyer tes tristes clowns ? |


Quelque part, je ne souhaitais que ça. Mais je ne perdais pas de vue mon seul objectif.

C’est l’abîme de l’échec que je contemple, dans les yeux qui s’éveillent d’intérêt de la part du fou aux cheveux verts. Je me tiens plus près que jamais du précipice. De la constatation froide et cruelle que toutes ces années, ces morts, ces blessures, que tout ceci n’avait pas eu l’effet escompté. Ne pas ménager mes efforts, tout endurer, pour en arriver là. A peine deux ans avaient suffi. Et le voilà qui, comme tous les autres, tyrannise à nouveau, pille, trafique, violente, assassine. Si j’écoutais cette part en moi qui s’appelait encore vengeance, je ne m’arrêterais qu’après lui avoir arraché un dernier hoquet de rire avant que le bruit de ses cervicales qui lâchent soit le dernier son qu’il puisse produire.


Mais non. J’en étais incapable. Même maintenant.


Je ne le haïssais pas. Je ne le haïssais plus. Il nourrissait ma rage, bien sûr. Ma soif de revanche, cet appétit de violence qui empoisonnait chacun de mes muscles. Mais ce n’était plus personnel. Ils étaient tous pareils. La lie de Gotham. La folie de ma ville, incarnée de chair et de sang. Je le vois se rendre compte. De qui je suis. De ce que ça implique. Chez un autre, de la peur. De la terreur. Parfois, un intense désir de revanche. Ou de la haine à l’état brut. Mais pas chez le Joker. Il n’y a pas de sourire. Il n’y a pas d’effusions. Nous ne nous aimons pas. Mon rôle est de l’enfermer, avec les autres âmes torturées de ma ville, dans ses entrailles, et de l’y maintenir enfermé pour le bien de tous. Et pour le mien. Lui seul sait de quoi je suis réellement capable. Lui seul connaît ma nature profonde, intime, cette chose que je tiens cachée sous un masque.


Le temps file. Je ne décroche pas le regard. Je n’ai plus le besoin de convaincre. Pas encore besoin d’agir. Je prends la mesure de mon environnement. Je calcule, j’anticipe.


Il sourit, puis éclate franchement de rire. Je sais quel risque je prends en lui faisant ressasser ce souvenir. Mes muscles maxillaires se crispent alors que je serre la mâchoire, tout en continuant de le dévisager calmement. Cette réserve que je tiens n’est ni prudence ni assurance, ni même un mélange des deux. Joker aime s’entendre parler, et je me suis jeté tête baissé dans la première étape dans mon plan. Je mets ce temps à profit pour mieux percevoir mon environnement, pour me repasser en tête les détails de ma brève reconnaissance avant l’action ; nombre et positionnement des quelques gardes repérés. Prisonniers non loin. Il continue de me tancer. C’est dans sa nature. Mais il ne comprend pas, au fond, ce qui m’a motivé ce jour-là.


Et c’est tant mieux.


| Ce n’est pas la folie qui m’a fait agir, ce jour-là. | Pause, j’avance d’un pas. | Tu dis que tu me connais mieux que personne, Joker. C’est peut être vrai. Mais c’est insuffisant. |


Il rit. Il rit encore. Je n’ai pas beaucoup de solutions qui s’offrent à moi. Pirouette et cabriole, le voilà qui se meut avec toujours cette même facilité déconcertante, ces gestes déliés, ces muscles si secs et cette agilité qu’on ne soupçonne pas ; il est l’archétype de l’adversaire que l’on ignore ou sous-estime. Quand on manque d’expérience. Le fou se targue encore de notre lien, de ce qui nous relie. Et me met au défi. Son excitation est palpable ; il est prêt à prendre des coups juste pour me retrouver.


| Ca aurait pu être le plan, de te cogner suffisamment fort pour que tu me cèdes la ville. De démolir ta petite armée à coups de poings, et de symboles dans le ciel. |


Je glisse juste devant lui d’un bond, entrouvrant mes « ailes », cape articulée sur mes gantelets. Un quart de seconde pour descendre de l’estrade, comme l’apparition funeste qui a terrorisé tant de criminels. Mais pas lui. Je reste à distance de coup de poing. Pour l’instant. La voix rauque, presque électrique, couvre le bruit de la pluie sur le toit et les fenêtres.


| Mais même si je viens à peine de rentrer, j’ai déjà compris que la ville n’était pas à toi, et que tes petits camarades s’étaient contentés de te laisser jouer avec tes petits talents de chimiste. Non, je suis venu parce que j’avais besoin de toi pour envoyer un message. |


Le direct du droit fuse, en pleine mâchoire. Net. Presque chirurgical, si l’on passe outre le bruit de chair écrasée. Je ne sais pas s’il encaissera mieux le coup que le dédain presque rageur que je lui ai adressé, en toute connaissance de cause.


| Je suis de retour. |

Batman fait la discussion avec le Joker, joue à son petit jeu de questions et réponses, tout en entretenant un soupçon de confusion. Puis il passe son message, après avoir cogné le Joker.

[HJ : Si tu veux qu’on joue la suite aux dés, on peut, sinon on continue comme ça c’est comme tu le souhaites ]

C’est là, le moment où tout bascule.


Le Joker a tout mérité. Et sans doute bien plus encore. Mais c’est le moment où ignorant les recommandations des rares à être encore à mes côtés, je me jetais droit dans l’horreur et dans la folie. Est-ce que je faisais le bon choix ? Trop compliqué à dire, du moins pour le moment. C’était un pari. Une analyse de risques, que j’avais décidé de prendre, d’accepter. C’était ça ou renoncer. Se rendre. Cela m’était impossible depuis toujours, peu importait combien de fois j’avais pu y penser ou l’anticiper… Je n’en étais pas capable. Je faisais mon deuil de la sécurité, du luxe, du confort. Je remisais tout au placard comme autant de moyens d’approcher le pire et de m’en démarquer, pour me complaire dans la seule chose que je maîtrisais peu ou prou. La vengeance.


Mon poing ganté le percute avec ce qu’il fallait de puissance qu’il fallait pour le sécher, mais pas assez pour étouffer ses gémissements. Le fou recule sous l’impact, trébuche sur sa table. Tout ce qu’il fait transpire la clownerie ; l’homme n’est pas incapable de grâce, loin de là, mais elle est au service depuis toujours de sa nature versatile, du drame aussi grotesque que tragique qui le définit aussi bien comme individu que comme malade mental. La sensation reste plaisante, au bout de mes jointures. Un contact brutal, un ancrage à la seule réalité qui compte ; celle du danger, des coups, et des pulsations de mon palpitant jusque dans mes tempes.


L’homme est sous le choc physique du coup. Mais je sais que ça ne suffira pas. Ca n’a jamais suffi. Je les laisse à ses élucubrations maladives. Le Joker a de quoi me faire souffrir, physiquement et émotionnellement sans doute ; il sait tant de choses qui se sont passées ici et s’est sans doute rendu coupable de la plupart. Le type aux cheveux verts me dit qu’il n’a pas oublié son habitude de prendre des coups pendant mon absence.


| Tant mieux. |


La cavalerie se rameute déjà, mais il les stoppe. Je suis presque déçu. Mais en fait, non. J’ai envie d’abord de régler mes comptes à coups de poings, et pour ça j’ai besoin qu’il ne place pas entre nous des barricades de chair. Le Joker se fiche de gagner. Le plan, la plaisanterie, ce qu’il a en tête à l’instant précis et qu’il camoufle parfois sous ses rires et ses diversions sanglantes. Je ne sais pas trop ce qui le guide, ce soir. Il croit que c’est son plaisir vicié par la folie de me revoir, ce soir. Je sais que ce n’est pas le cas. Il ne semble pas toujours avoir conscience de son fil conducteur, comme si son plan suivant était parfois endormi. Ce n’est jamais tout à fait le cas pour autant. L’homme se dissipe mais ce fil d’Arianne est le dernier reliquat d’humanité en lui, l’explication de sa folie, que je n’ai toujours pas su comprendre de façon nette, définitive, au-delà de tout doute possible.


La meute se dissipe dans les recoins, et l’homme continue de dérouler sa folie. Ballons, rubans, son pistolet, qui ne m’émeut guère ; je reconnais en général les vraies armes des factices. Ce n’est pas toujours évident, mais un pistolet qui fait du bruit et qui sort un mini drapeau a peu de chances pour passer pour un vrai. Le décor se meut, dans la plus grande tradition de ce qu’il sait préparer. Grandiloquent et ridicule, doux-amer pour quelqu’un qui le connaît vraiment. Sous les ballons et les confettis, je distingue encore le sang de ces gens qu’il a assassinés, ce soir.Il déblatère. Il menace. Le coup vient mais je le bloque. Pas comme toujours, mais comme souvent. Il m’a ménagé un avantage, abandonné volontairement.


Mon front s’écrase avec brutalité sur son visage, et je le saisis des deux mains par le col.  


| Non, tu n’as pas compris, Joker. | Ma voix grésille plus encore que précédemment, à cause de ce foutu modificateur de voix qui déraille déjà ; vieux matériel, à l’abandon, rafistolé d’une planque secondaire en trop peu de temps pour que ça tienne. | Je n’avais pas besoin de toi pour que tu répètes mon message. Tu n’es pas messager. C’est toi mon message. |


Je le saisis, le plaque contre moi, et mon autre main tend vers la coupole de verre qui sert de plafond trônant au dessus du théâtre un vieux lance-grappins qui claque, pourtant, et nous hisse vers l’air libre du sommet. Pas fait pour ce poids. Usé par les ans. Le mécanisme est à la peine. Ses hommes déjà, courent et s’alarment en tous sens. Ils sont bien fanatisés, ils vont très vite nous tomber dessus, quand nous serons en haut. Toujours maintenu contre moi, je glisse une mise en garde alors que nous sommes au moins à plusieurs mètres du sol, quasiment à mi-distance.


| Si tu me plantes ou me cognes, je n’aurais aucun scrupule à te lâcher, et tu sais comme moi que les clowns cul de jatte ont moins de succès que les autres. |


Pourtant, un taré masqué ouvre le feu avec une arme automatique. Cape trouée, une oreille du masque saute et je lâche un cri hargneux. Et ce vieux filin n’est qu’une version antérieure. Tir chanceux. Au moment où une des balles sectionne net le câble, nous n’avons plus qu’à tomber ; ma cape nous encadrant ne me permet pas à cette hauteur de se déployer pour amortir la chute.


C’est la gravité qui se charge de ramener les débats à la hauteur qu’ils méritent ; au raz des pâquerettes. Et je traverse une rangée de sièges dans la foulée dans un fracas de fin du monde et l’impression de me prendre un train sur le coin de la figure.

La chute me laisse une ou deux secondes en suspens, juste assez de temps pour que je comprenne très bien ce qui allait arriver mais pas assez pour que je puisse agir sur tout ce qui pourrait éventuellement freiner ma chute, voire l’empêcher ; le grappin était rompu et je ne pouvais plus compter sur un tir réflexe vers les combles, pas plus que je ne pouvais déployer ma cape avec le joker qui me tombait dessus. C’était trop tard pour tout ça. Et pour avoir des regrets, déjà. J’avais cru m’en tirer à très bon compte, pourtant. Je l’avais espéré, et j’avais tout fait pour. Mais j’avais lancé la partie, et j’étais maintenant en train de la perdre. Le Joker s’était laissé faire, même s’il n’avait pas tant de marge de manœuvre que ça ; mes biceps étaient selon les apparences plus larges que ses cuisses. L’homme n’était pas dénué de force, mais d’une force vicieuse, tranchante et létale, comme ce qu’il appelle son humour. Le clown a eu le temps d’engueuler son sbire, avant que tout ne lâche. Mais pour ça aussi c’était trop tard. Il n’y avait plus qu’à assumer la décision et le risque que j’avais pris pour deux.


Le choc me défonce le dos et me coupe le souffle ; des étoiles de sang éclatent dans mon champ de vision et je ne vois plus rien, tandis que les sons m’apparaissent étouffés. J’ai l’impression d’être complétement brisé, physiquement, mais je sais d’expérience que ce n’est justement qu’une impression. Que mes protections sont conçues pour tenir. Et qu’il en faut plus pour que mon corps ne me lâche, même quand il n’est plus que nœuds de tension et de douleur qui irradient depuis tellement de zones que je ne saurais plus les identifier avec certitude.


Avant que je ne me relève, Joker me tient déjà les bras, toujours, et je constate que ma douleur et mon souffle coupé sont autant du fait de son poids sur moi que des sièges que je me suis mangé, alors qu’il vient de me piquer un batarang qu’il a jeté plus loin. Il gueule, et il défie ses hommes de main de venir le libérer.  


| Et moi, je suis d’humeur à vous réapprendre ce qu’il en coûte de vous en prendre à ma ville. |


Je lui expédie un direct en pleine mâchoire. Je ne perçois pas tout de mon environnement, mais le contact entre mon gant renforcé et sa mâchoire, la sensation de choc, ça contribue largement à me remettre sur pieds. Je titube à demi, mais ça fait un bien fou. Je commence à mieux réappréhender mon environnement, et je suis prêt à me battre, bien que diminué. L’espace ménagé par mon nouveau coup envoyé sur le coin de sa figure me permet de camper sur mes positions, de me préparer à me battre. Ils se rapprochent. Impossible de savoir exactement combien il y en a.


Je reste droit, raide comme un piquer de clôture mais souple sur les genoux. Je coule un regard à gauche, puis à droite.


| Et si Batman a libéré Monsieur J de ses propres bras, c’est lui qui empoche les trois mois de vacances sans vos gueules de criminels pour piétiner mes allées ? |


Ils se regardent, comme si le micro déformant ma voix n’avait pas su retranscrire l’ironie mordante de ma voix. Je bondis d’un coup vers le premier duo qui s’oppose à moi, et distribue au premier un coup de poing en plein dans la trachée, au second un coup de masque front contre son nez qui craque violemment. On se bouge autour de moi. Cris d’alerte, chocs contre le mobilier quand ils contournent les sièges pour se mettre en position. Je dois parer une batte en me penchant en arrière, mais tirer sur les muscles de mon abdomen m’arrache un grognement et une grimace ; je me suis fait vraiment mal en tombant. Aussitôt esquivé, le type revient à la charge, et des chaînes tenues en rouleaux me cinglent l’épaule droite. Batarang en plein visage d’un troisième, mais matraque qui s’abat sur ma main de lancer. Je pousse un cri, véritablement grognement de bête furieuse, alors que je maîtrise le bras qui me cogne pour remonter brutalement celui-ci contre son coude et le déboiter dans un craquement sonore, qui crispe les autres. J’ai un rien d’espace, au milieu de sièges à demi fracassés dans la bagarre, et les premières victimes reprennent leur souffle et m’encerclent. Pourtant, je n’ai d’yeux que pour le Joker, au travers du cercle qui se forme autour de moi. Et qui me condamne à briller, ou à l’hallali.


Un autre s’avance, lame en main que je pare jointure en avant ; la lame ripe sur la protection et en lui faisant une clé de poignet, la voilà qui s’enfonce de sa propre main dans sa cuisse et le voilà qui hurle à s’en déchirer les cordes vocales.


| Je serais tout ce dont Gotham a besoin, ce soir. |

La situation s’est envenimée vitesse grand V. J’avais sans doute fourni trop d’espoirs que les choses s’améliorent. Peut être étais-je allé trop vite en besogne, que je m’étais dit que les choses ne pouvaient qu’aller dans le sens de la justice et du courage, en somme que la détermination brute ne servirait qu’à modeler le fruit de ma volonté… Comme s’il n’y avait rien d’autre que ce que moi je désirais, comme si j’étais la seule force présente ici, ce soir. C’était une erreur que je faisais souvent. Parfois même de façon bien volontaire. C’était comme un mantra intérieur, que de se retrouver à se dire sans arrêt que tout ce qui se passe autour de nous ne dépend que de soi, que des efforts qu’on est prêt à faire et des sacrifices à consentir. Se rendre responsable de tout, c’était le meilleur moyen de ne s’attendre à rien de la part de qui que ce soit, et de ne jamais reporter ses propres manquements sur la responsabilité de qui que ce soit d’autre.


Le Joker était cinglé. Ce n’était pas nouveau. Mais maintenant moins que jamais je ne me sentais prêt à encaisser sa folie et de tenter de faire en sorte que tout le monde en réchappe en un seul morceau. Dans tous les cas, on était dans une sale phase. Et je n’ai aucun scrupule à rabattre le caquet du Joker en malmener dents et gencives à coups de poing. C’est parfois un dilemme que de savoir comment affronter un individu pareil, il ne faut pas se mentir. Mais ce qui est certain, c’est que je ne peux pas faire la fine bouche ni prendre de gants. Ni maintenant, ni jamais. Ce n’est pas parce que je sais pertinemment que mon adversaire n’a pas peur de la souffrance physique qu’il n’est pas utile de lui en faire vivre, vous pouvez me croire… Parfois, il n’y a tout simplement pas le choix dans les moyens qui sont à utiliser contre ce qui incarne sans doute le plus grand mal de Gotham.


Je me bats, alors, je donne tout ce que j’ai. Je le laisse caqueter, en attendant. Je ne sais pas s’il parle d’amour, de haine, ou d’une forme d’attachement totalement loufoque et débridée qu’il voue à notre perpétuel jeu du chat et de la souris. Je ne peux pas dire que je ne ressens pas une forme d’émulation à y participer, mais seulement sur la fin, quand je peux enfin savourer la quiétude qui suit son arrestation… Je commence à être couvert de sang et de fluides, à mesure que le combat se fait brutal, sans pitié. Je les moleste sans la moindre retenue, tous ses petits roquets. Je ne réponds pas aux questions de ma némésis ; je dois me défendre avant toute chose et je n’ai pas comme lui le loisir de pouvoir simplement encaisser les gnons et voir les autres se débrouiller. Je dois donner dans le sonore et le dégueulasse, puisqu’il n’y a qu’amochés que ces sales types arrêtent de s’en prendre aux pauvres gens de la ville…


Le combat prend une vilaine tournure ; il y en a d’autres encore valides, malgré ceux que j’étrille. Il y en a un qui me met un coup de barre à mine dans le museau, et me déchiquette la lèvre, me laboure la joue. Je gronde, et lui envoie un terrible coup poing fermé en plein dans le plexus. Fatalement, certains sortent des armes. Blanches d’abord. Ca ripe sur mes protections, mais l’une d’elle me cueille au jarret côté droit et je chute à genou, avant de me propulser vers le haut, front en avant, pour lui péter la mâchoire d’un coup de tête vicieux et brutal.


Je suis en train de morfler. Et pas qu’un peu. Je me redresse, à demi planté sur mes guiboles, poings dressés vers ses sbires, quand le fou furieux me dit que je devrais épouser la ville que j’aimais tant. Je crache le sang qui me remplit la bouche.


| Je l’ai déjà fait. Et le sang versé est là pour arroser cette union. |


Difficile, et douloureux, de parler la bouche poisseuse de sang, les lèvres à vif, dont le liquide carmin dégouline sur le costume. Je dois esquiver un coup de gourdin dirigé vers ma tête, et en encaisse un dans les côtes, d’une matraque de police détournée de son objet initial… J’entends le Joker lâcher un « dimancheee » réjoui et me retourne, juste à temps pour cligner des yeux quand un incendie prend à toute vitesse. Les flammes se répandent partout, des allées aux sièges, et enflamment toute la scène. Je n’ai plus beaucoup de temps, vu l’endroit misérable il ne tardera pas à devenir invivable…


Je dois repousser un adversaire, le jetant presque sur le côté, avant de parer de la protection de l’avant-bras un couteau lancé dans ma direction. Je déboule près du joker, même s’il ne me reste qu’un tout petit peu de temps avant que ma tenue ignifugée ne soit mise à contribution. Je l’agresse, encore, je le pousse à coups de poings, de pieds, vers le feu qui nous isole de plus en plus.


| Elle a besoin d’un défenseur, surtout. Mais pas de toi. |


Je continue de lui asséner des coups, cherchant à le forcer à reculer.


| Dis-moi, Joker. Est-ce que tu as pensé à prendre un extincteur dans tes grandes poches ? |


C’était l’enfer autour de nous, désormais.

Batman doit continuer à combattre les sbires du Joker, toujours nombreux et décidés. Il tente de les tenir en respect, puis esquive par le côté pour aller s’en prendre à J au milieu des flammes qui font douter les autres.